На днешната дата през 1877г., край Кагошима, Япония, се води битката при Широяма – последното голямо сражение от бунта Сацума, насочен срещу про-европейските реформи на император Мейджи. Битката при Широяма е пресъздадена в последните сцени на филма „Последния Самурай“, в който главни роли изпълняват Том Круз и Кен Ватанабе. Героят на Ватанабе – Кацумото адаптиран образ на водача на бунта Сацума – Сайго Такамори

Традиционно японско изображения на битката при Широяма

След като не успяват да превземат замъка Кумамото и са разбити в битката при Табазурака, останките от армията на самураите-бунтовници се оттегля на хълма Широяма, разположен над град Кагошима и заемат отбранителна позиция на 1ви септември, 1877г. На там се насочва и имперската армия, под командването на генерал Ямагата Аритомо, подкрепена от новосъздадената японска морска пехота под командването на адмирал Кавамура Сумийоши.

От двадесет хилядната самурайска армия на Сайго били останали едва няколкостотин самураи, които се изправили срещу над 30 000 войници от императорската армия. Въпреки това, Ямагата Атитомо решава да не поема излишни рискове, запознат от първа ръка с бойните умения на самураите. Императорските войски изграждат сложна система от траншеи и окопи, а петте кораба от имперския флот, закотвени в пристанището Кагашима, добавят своята огнева мощ към полевата артилерия и позицията на Сайго е засипана с над 7000 снаряда. Междувременно войниците на Сайго разполагали само със шепа мускети и никаква артилерия, а единствените им медицински инструменти били дърводелски трион за ампутациите и стари парцали, предназначени за превръзки на ранените.

Ямагата изпратил ултиматум до Сайго да се предаде или да се прости с живота си и този на своите съратници, но верен на бушидо, Такамори отказал да сложи оръжие. Ямагата, решен да се отърве веднъж завинаги от бунтовниците, заповядал на своите отряди да не отстъпват, а в случай, че в определена точка на имперската линия имало пробив, съседните армейски части трябвало да обстрелват тази зона с пълна мощ, без да жалят собствените си войници, стига да попречат на Сайго да се измъкне.

Според първоначалния план, имперската армия, след сериозна артилерийска подготовка, щурмувала позициите на самураите в ранните часове на 24 септември. Сайго повел своите войни в дръзка контраатака и опитните майстори на меча започнали да взимат превес над зле обучените новобранци от имперската армия. Въпреки това, превъзходството в жива сила си казало думата и към 6 часа сутринта, останалите 40 живи самураи започнали да отстъпват. Сайго бил тежко ранен и според легендата бил отнесен от своя приятел Бепу Шинсуке, който му помогнал да извърши сепуку. След смъртта на Сайго, Шинсуке се хвърлил сам срещу противниковия строй и бил разстрелян от залпа на имперските войници…

Дванадесет години по-късно, император Мейджи помилвал посмъртно Сайго и днес негова статуя се намира недалеч от руините на замъка Кагошима.